URUCUM EM PERNAMBUCO

Produção de urucum é incentivada em Pernambuco 

Com 100 hectares plantados, daqui a um ano será colhida a primeira safra, de 50 toneladas de sementes. O projeto Mais Vida, uma iniciativa de responsabilidade social da Unilever na cidade de Araçoiaba, distante 67 quilômetros do Recife, está descobrindo um novo mercado para os pequenos produtores rurais da região: o plantio do urucum, planta da qual se tira corante natural para diversos produtos industriais - de sabonetes ao colorau, condimento utilizado na culinária.

A dinamarquesa Chr. Hansen, uma das maiores fornecedoras mundiais de ingredientes para alimentos, que tem entre seus clientes a própria Unilever, tornou-se parceira do Mais Vida, assegurando a compra da produção do urucum e doando sementes para o plantio de 30 mil mudas da espécie piave - mais concentrada em bixina, a substância que dá cor, do que a espécie peruana paulista, já plantada em Pernambuco, na Paraíba e em outros estados. Com 100 hectares plantados, daqui a um ano será colhida a primeira safra, de 50 toneladas de sementes que, ao preço atual de R$ 3,50 por quilo, já renderia R$ 175 mil para o grupo de 42 produtores envolvidos no projeto. A previsão do supervisor de compras da Chr. Hansen, Plínio Masim, é que a safra seguinte chegue a 100 toneladas e a 120 daqui a quatro anos, quando as plantas atingirem a maturidade plena.

Responsável pela produção global de urucum para o grupo, que está presente em 31 países, a Chr. Hansen Brasil aposta no projeto de Araçoiaba não apenas como uma iniciativa de forte impacto social, mas de olho no mercado de corantes naturais que, mesmo mais caros que os sintéticos, ganham força em todo o mundo pela crescente procura por produtos naturais.

"Um dos objetivos do projeto piloto de Araçoiaba é melhorar a qualidade, reproduzindo a piave para o resto do País a fim de erradicar as espécies de baixo teor de bixina, o que vai ampliar nossa produtividade", afirma Masim. Com colheitas previstas para o final do ano, segundo ele, a produção pernambucana deve contribuir para equilibrar o mercado nacional de urucum que, a esta época, já consumiu as safras do sul e do sudeste.

Para atender seu volume de produção que precisa de 1.500 toneladas em 2007, a Chr. Hansen teve que importar sementes da África. "Mesmo aumentando nossa demanda para 2.000 toneladas em 2008, esperamos mais estabilidade no mercado nacional", diz o executivo.
 

As condições climáticas e o solo argilo-arenoso de Araçoiaba podem ajudar nesse equilíbrio. Enquanto a multinacional precisa de sementes com 4% de bixina, a piave plantada no município poderá ultrapassar os 6% obtidos em safras paulistas. "Aqui temos mais luminosidade e a planta suporta até 100 dias sem chuvas, deverá se adaptar bem", prevê o engenheiro agrônomo Fábio Pessoa, responsável pela capacitação dos produtores ligados ao projeto Mais Vida, depois de visita técnica à cidade de Monte Castelo, em São Paulo, o maior produtor nacional de urucum.